La plupart des biens
et une partie des services peuvent se vendre, c'est à dire
être échangés sur un marché contre un prix
: ce sont des biens ou services marchands. Les autres sont fournis
gratuitement, ou semi-gratuitement quand leur prix est inférieur
à la moitié du coût de production : ce sont des
services non marchands. C'est ainsi qu'une consultation médicale,
un envoi par la poste ou un appel téléphonique sont des
services marchands parce qu'ils sont fournis en échange d'un
prix couvrant leurs coûts de fabrication. Par contre, un cours
dans un lycée, les services rendus par la justice ou la police
sont des services non marchands : aucun prix n'est facturé au
bénéficiaire. Le coût de ces productions est en
fait financé indirectement par des impôts ou des
subventions.
Bernard
Brunhes, Présentation de la comptabilité nationale
française, Dunod, 1991.