Lettres

Une flotte de tablettes en prêt pour expérimenter en classe de français
A la rentrée 2014, un des enseignants de l'équipe de lettres avait vu son projet de prêt de tablettes numériques sélectionné par les ateliers Canopé d'Angers. 

Cette flotte de tablettes fut majoritairement utilisée dans le cadre d'un Projet Education Média (PEM) en classe de 5ème, durant deux mois environ, entre les vacances de la Toussaint et Noël mais l'occasion était belle d'utiliser cet outil également dans d'autres classes, au service d'autres activités, ici pour préparer de façon originale des élèves de 3e à l'épreuve de la dictée du Brevet des Collèges, et partant de développer chez eux à proprement parler une compétence orthographique.


Les fulgurants progrès du TAL (traitement automatique du langage)

On observe depuis plusieurs années une place de plus en plus importante accordée à la voix dans les usages du numérique. Les machines obéissent désormais à la parole dans de nombreux secteurs d'activité. Ces logiciels et applications, permettant de commander un smartphone, une automobile, un ordinateur par la voix, sont déjà passés dans les mœurs, et ce ne semble être qu'un début. De plus en plus, on parle à son GPS, ses appareils domestiques, on fait une requête sur son moteur de recherche à l'oral après avoir appuyé sur la petite icône figurant un micro.
 

Certains vont même plus loin et considèrent qu'après le texte, puis l'image, c'est bien la voix qui constituerait la nouvelle frontière d'internet.

Les progrès de la transcription automatique du discours oralisé ont également été fulgurants. Il fallait encore hier calibrer son logiciel de transcription, le dresser en l'habituant à sa propre voix, dicter lentement et de façon très articulée. Aujourd'hui, plus besoin d'un tel paramétrage; la prise en mains (voir plus loin) ne prend que quelques secondes et l'accès à des bases de données illimitées par la connexion Internet rend la transcription considérablement plus précise et juste.
 

Le dispositif

La 3C va, quant à elle, pouvoir utiliser des tablettes numériques dotées de l'application androïd "Discours au texte" dédiée à l'enregistrement et la transcription automatique d'un message oralisé : les élèves reçoivent leur évaluation notée sur 6 sans annotations particulières de la part de leur professeur. Ils ont pour consigne, après une rapide présentation de l'outil, de dicter le texte original de Kessel à la machine puis d'envoyer la transcription au courriel académique d'un des enseignants, ce qui permettra de partager par videoprojection les travaux.

L'application utilisée

Il existe beaucoup d'applications et de logiciels dédiés à la transcription. Nous avons choisi l'application "Discours au texte bloc-notes", (titre assez peu heureux, vraisemblablement une traduction mot à mot de l'anglais "Speech to text notepad"), et ce, pour trois raisons : 

- elle est gratuite, mais à condition de supporter, pendant son utilisation, un bandeau publicitaire intempestif en bas d'écran, ce qui pose un vrai problème éthique, voir plus bas,

- elle est disponible via le "play store" de Google, les tablettes fonctionnant sous androïd,

- elle est assez impressionnante : paramétrage inutile, fonctionnement extrêmement simple et instantané, l'outil n'a aucun souci bien-sûr avec l'orthographe lexicale mais pas plus non plus avec les accords, même difficiles. L'accès via Internet (airport wifi connecté via le réseau de l'établissement) permet à la machine de déjouer quelques pièges posées par l'homophonie, fréquente dans notre langue. Ainsi, la machine fait la différence entre "patte" et "pâtes" grâce au contexte : "pâtes à la bolognèse", "pattes de poulet", "tu m'épates avec tes pattes ...". De même, on a pu remarquer que "Le compte est bon" devient "Le conte est bon" si dans la proximité de cet énoncé sont dictés les noms propres tels que "Blanche Neige", Barbe Bleue", "Cendrillon" ...

La dictée du brevet 2014

Observations lors de la séance de transcription de la dictée par les élèves

• la machine a tendance à écrire le mot "Résistance" avec majuscule. C'est intéressant : Kessel utilise la minuscule dans le texte original. Qui a raison ? La machine ou l'écrivain ? Et toi, lecteur, pencherais-tu pour la majuscule ou la minuscule ? Notons sur ce point que l'application utilisée n'utilise pas la majuscule en début de phrase, faute qui reste difficilement compréhensible, la machine dans le même temps retranscrit fidèlement les virgules et points dictés. Cette absence de majuscule pose problème au correcteur. Combien de points doit-il retirer à la machine ? On peut également, face à cette situation, réagir comme certains élèves qui ont décidé de "retoucher" le texte obtenu en réintroduisant les majuscules en début de phrase et ainsi "aider la machine à ne pas se tromper".

• dans la dernière phrase, la machine transcrit la tournure présentative "c'est" plutôt que le présent du verbe savoir, "sait". Quelques élèves lors de la restitution ont semé le doute jusqu'auprès de leurs enseignants en tentant d'expliquer et de justifier l'emploi de "c'est". En relisant à plusieurs reprises la phrase -et là, c'est gagné ! - le texte de Kessel est vraiment interrogé, étudié, lu avec une grande attention- cette faute en arriverait en effet à ne plus en être une.

• la classe a pu relever également une erreur commise à plusieurs reprises par certains élèves cette fois, consistant à dicter à la machine le pluriel "exigent" de la quatrième phrase comme un participe présent "exigeant". Là, ce n'est pas la machine qui se trompe, mais la personne qui lui lit le texte ... Et cette erreur est entraînée par une difficulté de compréhension du texte. Pendant toute la séance ont ainsi été relevés de gros efforts de la part des élèves pour "bien dicter" le texte à la machine. Encore une fois, cette posture est bénéfique en ceci qu'elle entraîne une attention importante au grain du texte, et partant, au sens de l'extrait.

• l'application hésite entre singulier et pluriel dans l'énumération ternaire de la la deuxième phrase : "On ne peut rien confier au téléphone, au télégraphe, aux lettres". Pourquoi un passage au pluriel pour le dernier terme ? L'auteur, Joseph Kessel, a-t-il souhaité garder l'effet d'écho "au", "au" qui aurait été rompu par un singulier "à la" lettre" ? ... C'est peut-être aller trop loin; ce qui est certain, c'est que le texte ainsi travaillé, dicté, se livre dans toute sa dimension prosodique et poétique, en ce sens où il y a un travail sur le langage et sa dimension sonore. Ainsi, les élèves remarquent vite les limites du logiciel qui va confondre logique grammaticale et logique littéraire, préférer la grammaire de phrase au détriment de la grammaire du texte et "se tromper" puisqu'il lui manque des informations con/cotextuelles qu'il ne peut traiter. Un groupe s'est même, par jeu et goût de la transgression, amusé à essayer justement de systématiquement tromper la machine, afin qu'elle obtienne la note la plus basse possible. Mais, même en adoptant cette posture, les élèves ont tout autant progressé dans leur maîtrise de la langue car ils se sont penchés sur le sens du texte et de tous ses possibles au niveau grammatical et orthographique.

Bilan et perspectives

                     
 

La dimension scientifique de cette expérimentation est plus que discutable. Les échantillons ne sont pas représentatifs. Les conditions d'expérimentation ne sont pas rigoureuses. Il n'y a pas de protocole sérieux mis en oeuvre. Il faudrait sans doute utiliser le très intéressant tableur mis au point par Olivier Barbarant, inspecteur général de lettres, pour corriger les dictées de façon plus juste et positive. 
Néanmoins, l'expérience a paru intéressante tant aux enseignants qu'aux élèves de la 3C. Ces derniers semblent bien avoir ainsi bénéficié d'une "médiation" supplémentaire dans l'acception média/support du terme, d'une pratique réflexive en sus qui leur a permis d'arriver également de manière inductive à la règle.  L'utilisation d'un tel outil de transcription régulièrement en classe n'est pas non plus vraiment envisageable. Se posent en effet rapidement des problèmes techniques (nécessité notamment de mettre en place une connexion internet par une liaison wifi, ici un boitier airport d'une vingtaine de mètres de portée, équipement prêté par les ateliers CANOPE, installation qui peut poser problème dans l'établissement pour des raisons de sécurité des données), financiers (il faut doter l'établissement d'une dizaine de tablettes) et éthiques (publicité intempestive apparaissant en bas d'écran, utilisation de services commerciaux privés et de droit étranger pour mener à bien l'expérimentation ... pratique pour le moins "gênante pour un enseignant censé faire preuve de neutralité commerciale", comme le rappelle à juste titre Christelle Guillot dans son récent article sur la twictée).