Hot Potatoes est un logiciel de créations d'exercices (textes à trous, QCM et quiz, mots-croisés, exercices de mise en ordre ou d'association). Il est téléchargeable gratuitement et présente toutes ses fonctions lorsque vous vous êtes enregistrés. Il permet à vos élèves de travailler en salle multimédia ou éventuellement chez eux par Internet, et leur donne pour chaque exercice un score sous la forme d'un pourcentage de réussite.

Il faut toujours bien distinguer la version "professeur" (aux formats .jcl, .jqz, .jmt...) et la version "élève" (au format .htm) des exercices créés avec Hot Potatoes. La première est celle sur laquelle vous travaillez pendant la phase de création et vous permet de donner à l'exercice le contenu et l'apparence que vous souhaitez, la seconde est celle que verra l'élève en faisant l'exercice.

A partir de la version 6, Hot Potatoes fonctionne sans problème en cyrillique. Les titres, contenus des exercices et consignes peuvent être saisis en russe comme dans n'importe quel autre document, au clavier si votre ordinateur est configuré pour, ou par "copier-coller" depuis un clavier virtuel. Pour des élèves travaillant sur des ordinateurs non configurés, il est possible d'inclure à chaque exercice un "clavier" leur permettant de saisir leurs réponses en cyrillique (voir plus bas : "Configuration".)

Sauvegarde :Votre travail doit à chaque fois être enregistré sous 2 formats, de préférence sous le même nom pour vous y retrouver plus facilement :

• D'abord, en cliquant sur l'icône « disquette rouge » , dans un format HotPotatoes qui vous permettra par exemple de modifier votre exercice. C'est la version « professeur » ou « concepteur ».
  

Insertion d'images :

Il est possible en de très nombreux endroits d'insérer des images.

• Pour ce faire, il vous faut au préalable copier l'image que vous voulez insérer dans le même répertoire que vos autres fichiers.
  
• Vous devez ensuite cliquer par exemple sur l'icône « Insérer une image depuis un fichier de votre disque dur » .
  
• Une fenêtre s'ouvre, qui vous permet de choisir la taille de l'image (Par exemple, pour qu'elle apparaisse en entier dans la fenêtre de définitions des mots croisés, vous pouvez entrer une hauteur de 100 points. La largeur sera automatiquement modifiée en proportion.) et sa position. Confirmer par « OK ».

Insertion de sons :

Il est possible en de très nombreux endroits d'insérer des fichiers sons.

• Pour ce faire, il vous faut au préalable copier le fichier son que vous voulez insérer dans le même répertoire que vos autres fichiers.
  
• Vous devez ensuite cliquer par exemple sur l'icône « Insérer un lien depuis un fichier de votre disque dur » .
  
• Dans la fenêtre qui s'ouvre, entrer le nom du fichier son que vous souhaitez insérer, modifiez éventuellement le texte sur lequel devra cliquer l'élève pour entendre le son sélectionné et ajoutez-y (ou remplacez-le) par une image / icône. Confirmez par « OK ».

Insertion d'un texte :

Vous pouvez ajouter un texte dans la plupart des exercices.

• Pour ce faire, cliquer sur l'icône « livre » .
  
• Saisissez ou « copiez-collez » votre texte.

Configuration :

Il est également possible (à partir toujours de la version 5.5) d'avoir les consignes et commentaires aux réponses en russe : dans la fenêtre de "Configuration" (voir plus bas), onglet "Titres/Consignes", bouton "Ouvrir".

En cliquant sur l'icône "Configuration" ou "Paramètres" , vous avez accès à un certain nombre d'options concernant l'apparence de la version "élève" des exercices. Vous pouvez notamment :

• onglets "Titre/Consignes" et "Messages" : modifier les consignes, les commentaires aux réponses (des consignes préenregistrées sont proposées dans un grand nombre de langues, notamment en russe, et accessibles par le bouton "Changer"),
• onglet "Boutons" : choisir les boutons qui seront visibles ou non, et gérer l'enchaînement des exercices (vous pouvez décider de créer une page de sommaire en format .htm - à l'aide d'un logiciel de création de pages web ou même d'une traitement de texte - où, par exemple, vous expliquerez le déroulement de la séance, ferez figurer des liens vers des sites Internet et les exercices Hot Potatoes...),
• onglet "Apparence" : choisir les couleurs des différents éléments, insérer une image de fond...,
• onglet "Autre" : inclure notamment un clavier pour permettre aux élèves de saisir les caractères cyrilliques depuis n'importe quel ordinateur (le logiciel ajoutera lui-même toutes les lettres nécessaires à la création de l'exercice),
• etc.