MARSUPIAUX

La tradition parmi les naturalistes est de considérer les Marsupiaux comme des sortes de "ratés primitifs mais très inventifs", le propos est souvent appuyé par l'histoires des Marsupiaux sud américains confrontés aux Euthériens nord américains à la suite de la formation de l'isthme de Panama. On insiste beaucoup sur la disparition de presque tous les genres de Marsupiaux sud américains en oubliant le succès des Sarigues au nord de Panama. L'actuelle position des Marsupiaux australiens face au Euthériens apportés par l'Homme est aussi évoquée. Ce genre d'argumentation ne tient pas compte du fait que ce sort est celui de presque toutes les faunes insulaires face à des arrivants soumis à une sélection naturelle plus sévère sur de vastes continents. Les formidables convergences entre Euthériens et Marsupiaux peuvent être exploitées pour illustrer le principe de convergence : les mêmes contraintes pouvant produire des effets similaires sur des groupes différents. Cette notion de convergence n'est pas au programme des lycées et collèges mais cette question vient immanquablement sur le tapis à un moment ou à un autre.