MONOTRÈMES

Dans les anciennes classifications, les Monotrèmes passaient pour des Mammifères "incomplets" et cela suffisait à en faire un de ces groupes privatifs au même titre que les Procaryotes, les Invertébrés ou les Agnathes. Les organes reproducteurs des Monotrèmes sont sans doute proches de ce qu'étaient ceux des ancêtres des Mammifères, mais l'éperon corné venimeux et la perte des dents à l'âge adulte sont au contraire des caractères très dérivés qui interdisent de les considérer comme des ancêtres. Comme beaucoup d'animaux "étranges" les Monotrèmes sont très médiatiques. Les enfants un peu curieux auront à coeur des les faire figurer dans le tableau de classification. Une façon élégante de les utiliser est de montrer à quel minimum se réduit la définition des Mammifères : Le lait et les poils. En classe de Terminale S, si l'occasion se présente, ils permettront de montrer que le schéma classique des Mammifères Euthériens peut avoir été réalisé en plusieurs étapes qui peuvent avoir été indépendantes dans le temps. Il nous manque évidement la probable indépendance entre les poils et le lait mais l'innovation "utérus" est clairement postérieure aux deux premiers caractères dérivés.