CETARDIODACTYLES

Les classifications anciennes connaissaient les Artiodactyles, ongulés reposant sur un nombre pair de doigts. La découverte d'une parenté très forte entre les Hippopotames et les Cétacés oblige à revoir le nom du groupe et à admettre que les membres ont pu être profondément modifiés à la faveur d'une adaptation à une vie totalement aquatique. Deux séries d'arguments participent à cette révolution : les phylogénies moléculaires et la découverte de fossiles représentant des formes intermédiaires entre les Cétacés actuels et le groupe d'ongulés terrestres qui leur a donné naissance. Ces arguments sont un excellent exemple à développer en Terminale S pour montrer comment sont construites les classifications phylogénétiques. En revanche la classification des Mammifères en Sixième risque d'être difficile à argumenter car les innnovations partagées ne sont pas faciles à percevoir. A ce niveau il faudra peut-être renoncer à placer les Cétacés à leur vrai place en attendant que ces arguments soient recevables.