DIPNEUSTES

Étymologiquement "ceux qui respirent de deux façons". Dans les anciennes classifications, les Dipneustes représentaient l'émergence des poumons. Nous savons maintenant que les poumons apparaissent chez tous les Ostéichthyens sinon chez tous les Gnathostomes. L'innovation partagée par les Dipneustes et leur groupe-frère les Tétrapodes est l'alvéole pulmonaire.
La caractérisation des Dipneustes eux-mêmes par une innovation partagée est quasiment impossible dans le second degré. Le mode de vie ne constitue pas une telle innovation car il pourrait être ancestral pour tous les Sarcoptérygiens. C'est cependant une façon commode de les identifier.
Il est difficile cependant de faire l'impasse sur ce groupe tant il représente une forme intermédiaire importante au sens phylogénétique dans le processus de conquête des milieux aériens par les Vertébrés. Si l'occasion se présente on pourra donc montrer des Dipneustes dès le cycle central soit dans le chapitre sur la respiration, soit dans la reconstitution des milieux passés.