THEROPODES

Théropodes veut dire "animaux avec des pieds de bête (monstrueuse)" voilà une dénomination qui fait désordre chez une partie des Ornithodires (animaux à cou d'oiseau) mais la dénomination est consacrée par l'usage. Elle fait sans doute allusion aux proportions gigantesques des premiers Théropodes découverts. Plus modestement, c'est le régime alimentaire carnivore qui définit le clade. A défaut de posséder un squelette entier au collège, quelques dents de Tyrannosaures provenant des gisements de phosphate du Maroc permettront de stimuler les imaginations pour reconstituer l'animal entier. L'inconvénient est que les seuls Théropodes actuels n'ont plus de dents, sont passé à des régimes divers (insectivores, granivores), qu'ils ont des plumes et que la plupart volent. N'empêche, observer une pie en train d'arpenter une pelouse en quête de nourriture donne une idée de la locomotion et de la prédation chez le Tyrannosaure. Cela peut être un exercice facile en Quatrième pour montrer les rapports entre faune fossile et faune actuelle.