LES AMNIOTES FOSSILES SE RATTACHENT AUX AMNIOTES ACTUELS

Les Amniotes peuplent les jardins zoologiques et les vitrines des musées. Ils y sont sur-représentés compte tenu de leur faible nombre comparé à celui des Arthropodes. La compréhension de l'arbre phylogénétique des Amniotes actuels passe nécessairement par l'étude d'un grand nombre de fossiles qui représentent des formes intermédiaires au sens phylogénétique du terme et non au sens généalogique. La vogue durable des "Dinosaures" nous sera à la fois utile et nuisible puisque les espèces seront parfois connues avec précision par les passionnés et que les innovations partagées à différents niveaux seront totalement ignorées. Il en va de même des repères chronologiques qui sont volontairement ignorés par goût du spectaculaire. Sans vouloir être exhaustifs nous nous sommes attachés à situer les principaux groupes ou genres fossiles par rapport aux formes actuelles.
La notion de "Reptiles" est bien entendu sans aucun fondement cladistique. Le meilleur équivalent serait sans doute les Amniotes eux-même si l'on inclut les Synapsides et leurs "reptiles mammaliens". La langue française ayant consacré le mot "reptile" depuis longtemps, nous ne pouvons que montrer qu'il recouvre une réalité très hétérogène.