ICHTHYOSAURES

Ces vedettes des mers jurassiques sont des "lézards poissons". Il faudra les placer dans l'arbre phylogénétique en raison de leur très grande popularité. Les spécialistes ayant du mal à s'entendre sur une position dans cet arbre, nous avons adopté la plus communément admise. Les adaptations à la vie aquatique produisent de très fortes convergences avec d'autres groupes d'Amniotes devenus marins. Elles oblitèrent assez fortement les innovations partagées au sein des Diapsides. Seules les fenêtres temporales sont des signes forts d'appartenance aux Diapsides.
Les très beaux fossiles ou moulages dans nombre de musées sont une bonne façon d'observer les caractères osseux et même reproductifs du groupe puisqu'une mise-bas a été fossilisée, montrant que ces animaux étaient ovovivipares. Le chapitre sur la reconstitution des milieux passés en Quatrième est l'occasion de s'intéresser à ces fossiles souvent associés aux Céphalopodes qu'ils consommaient.