Un tremblement de terre d'une magnitude de 5,1 sur l'échelle ouverte de Richter, dont l'épicentre se situe à Chantonnay (Vendée), a secoué les départements limitrophes, hier après-midi. On ne déplore aucun dégât important.
LA ROCHE-SUR-YON - Elle n'en revient pas, Marilyne. Dans sa maison de Saint-Florent-des-Bois, près
de la Roche-sur-Yon, elle a cru "que le métro passait sous ses pieds". Et non !
A 15h26, hier, la terre a tremblé et de belle manière : une magnitude de 4,9 à 5,1 sur l'échelle
ouverte de Richter.
L'épicentre a été localisé à Chantonnay dans le sud-est de la Vendée. "C'est
une faille qui se situe à 15 km de profondeur dans la croûte terrestre qui a bougé", explique
Nicolas Florsch, professeur de géophysique à l'université de La Rochelle. "Le mouvement des
lèvres de la faille doit être inférieur à 5 cm". Suffisant, en tout cas, pour provoquer
un réel choc à la surface, d'une dizaine de secondes. Comme les ondes provoquées par un caillou jeté
dans l'eau, ce mouvement terrestre a été ressenti jusqu'à Nantes, Niort, Cholet ou La Rochelle.
"Il s'agit d'une magnitude relativement élevée pour la région", poursuit Nicolas
Florsch. "Un séisme de cette ampleur, on en compte deux à trois par siècle". Le
dernier notable (5,6) remonte à 1972 : il avait secoué l'île d'Oléron et mis à terre 400
cheminées.
Mais pourquoi la terre tremble-t-elle dans notre région ? "La Vendée
est au cœur d'une zone de failles hercyniennes dont l'âge se compte en centaines de millions
d'années", raconte Jean-Claude Mercier, fondateur du centre littoral de géophysique de La Rochelle.
"Elles sont nées du contact de deux anciens continents et elles bougent régulièrement : la fameuse
tectonique des plaques. le continent africain remonte vers nous et pousse en permanence",
poursuit Nicolas Florsch. "Cela provoque des mouvements dans les endroits de cassure".
Heureusement nous ne sommes pas sur une limite de plaques, ce qui rend quasiment impossible les risques
de séismes vraiment destructeurs. Pourtant le 25 janvier 1799, près de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, les
murs de plusieurs maisons s'étaient effondrés ...
La terre a tremblé, hier après-midi en Vendée : 4,9 sur l'échelle ouverte de
Richter d'après l'Institut de physique du Globe de Strasbourg et 5,1 selon le Centre opérationnel zonal
d'aide à la décision (Cozad) de Rennes. L'épicentre était situé près de Chantonnay. La secousse, qui a
été ressentie dans l'ensemble de la Vendée ainsi que dans les départements limitrophes, n'a fait ni
victimes, ni dégâts. Sauf une personne tombée de son échelle à Bournezeau.
Pourquoi la Terre frissonne-t-elle régulièrement en Vendée ? "C'est juste la Terre qui
vit", a l'habitude de dire Jean-Claude Mercier, fondateur du laboratoire d'études et physiques
appliquées à la Terre, à l'université de la Rochelle, devenu aujourd'hui le centre littoral de
Géophysique.
Jusqu'à Poitiers et Saintes
"Cela fait partie de la sismicité normale de la France. le Massif armoricain est connu comme l'une
des régions sismiques de notre pays en raison de la présence de grandes failles orientées du nord-ouest
vers le sud-est qui ont joué dans le passé et qui continuent de jouer de temps en temps", explique
le sismologue Armando Cisternas. Ses propos rejoignent ceux de Jean-Claude Mercier : "Notre
pays s'est formé par l'accolement de micro-blocs et la région Vendée-Charente s'est elle-même retrouvée
au cœur d'une chaîne de montagnes de type Himalaya, aujourd'hui usée". Un lieu d'affrontements
titanesques où les surcharges ont généré des effondrements, accentués par la poussée du continent africain
contre la Péninsule ibérique et, au-delà, contre le Sud-Ouest de notre pays, jusqu'à la Loire. D'où ces
réveils brutaux de l'écorce terrestre.
Le sous-sol de la Vendée s'est rappelé, hier, à notre bon souvenir. le séisme de
4,9 sur l'échelle ouverte de Richter qui s'est produit à 15h25 locale, près de Chantonnay, s'est
déclenché à 5 km sous terre, selon l'Institut de physique du Globe à Starsbourg. D'après le
Centre opérationnel zonal d'aide à la décision (Cozad) de Rennes, la magnitude a été de 5,1. Elle a été
bien ressentie dans le département, mais aussi en Loire-Atlantique, en Maine-et-Loire, dans les
Deux-Sèvres, dans la Vienne (jusqu'à Poitiers) et en Charente-Maritime (jusqu'à Saintes).
Le séisme a duré de 7 à 8 secondes en certains endroits? "J'en ai encore les
jambes qui tremblent. Tout s'est soulevé dans la maison. Deux verres qui se trouvaient sur le rebord
d'un meuble sont tombés", dit une Yonnaise. "Le sol a vibré sous mes pieds. Les cadres
accrochés au mur ont bougé", témoigne une habitante de La Mothe-Achard.
Les sapeurs-pompiers, comme les gendarmes, ont reçu des appels téléphoniques, mais
uniquement pour des demandes de renseignements. Le séisme n'a fait ni dégâts ni victimes. Exception
faite d'une personne, à Bournezeau, âgée de 65 ans qui est tombée de son échelle. Légèrement blessée,
elle a été transportée à l'hôpital de La-Roche-sur-Yon.
