innovation pédagogique

Cet enseignement a pour objectifs de faire explorer aux élèves différents domaines des mathématiques et des sciences, et de leur montrer l'apport de ces disciplines pour aider à trouver des réponses dans le cadre d'une investigation policière. Mais il s'agit aussi de leur faire découvrir des métiers et des formations afin de les aider à construire leur projet de poursuite d'études. Enfin, l'exploration consiste à initier les élèves à la démarche scientifique dans le cadre d'un projet concernant les enquêtes policières. L'effectif des élèves inscrits dans cet enseignement d'exploration étant de cinquante-huit, il a fallu les diviser en trois groupes pour qu'ils puissent manipuler, en alternant les ateliers de travaux pratiques. Seule l'une des enseignantes avait les élèves en classe par ailleurs. Après un temps de concertation, les deux enseignantes de mathématiques et de SVT ont, à partir d'un texte de Locard 1, demandé quels étaient les indices disponibles sur une scène de crime. Puis les enseignantes ont exposé les divers outils, méthodes et démarches à la disposition des professionnels lors d'une investigation policière. La professeure de mathématiques s'est penchée sur la cryptologie tandis que sa collègue se consacrait aux analyses biologiques en divers ateliers comportant des TP. En mathématiques, les élèves ont étudié l'histoire du codage informatique, ainsi que certains systèmes cryptologiques célèbres tels que César, Al Kindy 2 et Viginère, qui font appel aux fonctions affines. Puis, en SVT, on a expérimenté la distinction entre poil animal et cheveu humain en observant leurs différences au microscope, avant de mesurer leur diamètre au moyen d'un logiciel. Un autre atelier a été consacré à l'analyse des pollens.

Un travail conséquent a concerné les analyses sanguines et leur utilisation dans les enquêtes criminelles, au cours d'ateliers divers, sous forme de travaux pratiques. Tour à tour ont été examinés les moyens d'identifier une substance afin de déterminer, d'une part s'il s'agit de sang, d'autre part, s'il s'agit de sang animal ou humain, avant de savoir à quel groupe celui-ci appartient ; puis recherche des marques héréditaires avant de pratiquer d'autres tests (voir annexe). Lorsqu'un linge ou un autre support a servi à essuyer du sang, il contient le plus souvent des traces d'hémoglobine, même s'il a été lavé, car les protéines se fixent aisément à divers supports, et l'hémoglobine est la protéine la plus abondante du sang - quinze grammes par litre en moyenne - auquel elle confère en outre sa couleur rouge. La réaction à l'eau oxygénée permet de détecter des traces de sang invisibles. Les élèves ont aussi découvert que l'analyse sanguine ne permet pas de trouver l'espèce animale concernée et qu'il est donc nécessaire de recourir à l'ADN. Ils se sont livrés à de nombreux travaux pratiques consistant, par exemple, à déterminer le groupe sanguin d'un individu. Autre situation abordée en TP : des traces de sang récoltées sur une scène de crime ont été analysées ; le sang appartient au groupe O. Deux individus sont suspects. Leurs parents respectifs sont convoqués par la police pour fournir leur carte de groupe sanguin. Il s'agit de déterminer le groupe sanguin d'un individu en fonction de sa généalogie (voir annexe). Si l'on affine encore l'investigation, on peut être amené à chercher à identifier, parmi quatre personnes, un individu ayant été en contact avec la méningite. Le test d'Ouchterlony permet de détecter la séropositivité d'un individu à la méningite à méningocoques (voir annexe).

L'enseignement qui s'est déroulé au cours du premier semestre a débuté par la projection d'un numéro de l'émission consacré à la police scientifique. Les élèves devaient repérer tous les métiers scientifiques, juridiques, techniques intervenant dans une enquête, et mentionnés dans l'émission. Par binômes, les élèves ont donc, après avoir choisi l'un d'entre eux, effectué des recherches, et présenté oralement une profession, les études nécessaires pour y parvenir, les qualités requises. Les enseignements d'exploration privilégient également l'intervention de professionnels. Des questions formulées par les élèves avaient été au préalable envoyées aux spécialistes. La conférence du docteur Clément, médecin légiste au CHU de Nantes, les a fortement impressionnés, comme en atteste ce qu'ils en ont écrit sur leur carnet de bord (voir annexe). Certains ont été sensibles à l'aplomb nécessaire à l'exercice de cette macabre profession, à la responsabilité que celle-ci implique, ainsi qu'à la distance indispensable qu'il importe de maintenir lors des autopsies, tout autant qu'au côté profondément humain de l'intervenant. Le médecin a exposé les diverses missions qui sont les siennes : expertises non seulement de cadavres, mais aussi de corps vivants après coups et blessures, en précisant que son travail ne s'effectuait pas uniquement dans le cadre d'enquêtes policières. Venant en complément de la précédente, une autre conférence a été donnée par une pharmaco-toxicologue exerçant dans un laboratoire du CHU de Nantes. cette experte a abordé les techniques d'analyses chimiques de substances toxiques en montrant à quel point les équipements techniques, tels que des machines à bras automatisés employés pour effectuer des prélèvements, contribuent à faciliter la tâche. Elle en a profité pour alerter les élèves sur les dangers de produits toxiques, tels que la drogue du violeur, faisant œuvre de prévention autant que d'information.

En binômes ou en trinômes, les élèves ont réalisé une production finale assez originale, puisqu'il s'agit de l'élaboration d'un scénario policier, preuves à l'appui, jusqu'à l'élucidation de l'énigme. La production a donné lieu d'une part à un écrit, d'autre part à une communication scientifique orale. Devant leurs camarades, les élèves ont donc mis en scène leur fiction en accompagnant leur récit d'indices matériels et de résultats d'analyses. Les autres groupes devaient tenter de résoudre l'énigme proposée. Comme dans un tribunal, ils ont donc préparé et exhibé, enveloppées dans des sachets scellés, des pièces à conviction : un vêtement taché de sang, un message codé, des poils, des chaussures. Ils ont ainsi été conduits à exploiter et appliquer les connaissances acquises sur l'analyse de poils, de sang, de pollens, etc. La consigne stipulait d'expliciter la démarche scientifique, d'évoquer les expériences menées, la modélisation de celles-ci, ainsi que l'exploitation des données. L'expérimentation et le raisonnement déductif étaient donc à l'œuvre dans ces communications. Les élèves ont également été amenés à lire des expertises virtuelles de médecins légistes. Les scénarios imaginés par les élèves vont parfois un peu rapidement à la conclusion sans toujours ménager un suspense suffisant, surtout que certains ont été pris de court pour peaufiner leur récit policier. Mais globalement, les élèves auront fait preuve d'inventivité, allant parfois jusqu'à prévoir plusieurs suspects (voir annexe). Les professeures avaient elles-mêmes élaboré un scénario particulièrement sophistiqué, multipliant sans doute fausses pistes et chausse-trappes. Le temps a manqué cette année pour le soumettre à la sagacité des élèves. Sera-t-il dévoilé à leurs successeurs l'an prochain ? Le mystère reste entier...

La popularité de séries américaines telles que Les Experts n'est sans doute pas étrangère à l'intérêt que les élèves portent aux techniques contemporaines d'investigation. Mais pourquoi ne pas exploiter la culture des jeunes et moins jeunes afin de les motiver pour découvrir les démarches scientifiques ? Quelques éléments supplémentaires avaient été envisagés par les deux professeures, tels que l'étude de la balistique et de la géodésie 3, les tests ADN ou une visite au palais de justice. Mais le temps a manqué. Le programme sera peut-être remanié et ajusté l'an prochain en abrégeant l'étude de la cryptographie qui sera abordée par Excell. Ayant fortement apprécié la venue du médecin légiste, les élèves ont acquis de nombreuses connaissances relatives à la police scientifique, qu'ils ont réinvesties dans leur production finale. Durant le second semestre dédié au thème Sciences et aliments, les professeurs ont mesuré l'évolution des élèves en termes de rapidité et d'autonomie. À travers l'investigation policière, cet enseignement d'exploration les a initiés, via l'expérimentation et le raisonnement hypothéticodéductif, à la rigueur scientifique de la démarche, voire de la recherche, à laquelle ils se sont confrontés. Un faisceau d'indices permet d'en déduire indubitablement que la mission a été accomplie.

1. Né à Lyon, Edmond Locard, père du premier laboratoire de police scientifique, est surnommé le Sherlock Holmes français.
2. Le Al Kindy code repose sur la technique d'analyse fréquentielle des lettres d'un texte chiffré.
3. En géométrie métrique, une géodésique désigne le chemin le plus court entre deux points d'un espace, une fois donné un système de mesure des distances.