lettres-histoire

La littérature contemporaine au travail - Académie de Nantes
Angers - mercredi 15 mai 2019 

Propositions pour travailler une œuvre intégrale : Mangez-moi, d’Agnès Desarthe. 

Comment faire parler d’une œuvre que les élèves n’ont pas lue ?

Dans une perspective méthodologique, le titre fait référence à Pierre Bayard, « Comment parler des livres que l'on n'a pas lus ? » et nous questionne pour parler/faire parler une œuvre non lue.

Le livre d'Agnès Desarthe raconte l’histoire d’une personnalité qui va se reconstruire par le travail. C’est le monde de la cuisine et de la restauration vu par une femme. 
Cette œuvre foisonnante met en scène de nombreux récits et personnages secondaires. Elle propose un récit complexe de prolepses et d’analepses qui éclairent progressivement le parcours de Myriam, personnage principal en pleine reconstruction personnelle. 
 

Un parcours de lecture reposant sur cinq extraits permet de problématiser la représentation du métier et le rapport au travail.

1.  Incipit : un personnage principal aux vies multiples 

Cet extrait permet de déduire en creux la vie du personnage principal, un être abîmé par la vie qui a eu des vies multiples. Dans les « blancs du texte » (U. Eco), on peut ainsi faire parler et réfléchir les élèves sur ce qui s'est passé. Une première représentation du travail est aussi à proposer : opposition diplôme / expérience infalsifiable (cf. Montaigne, Essais , chap. 13). 
 

 2. Deuxième extrait (p12-14) : comment commencer dans un travail ? 

Comment fait-on quand on ne sait pas ?  A l’instar de nos élèves, le passage exprime le manque de confiance en soi, la fatigue, la solitude, et insiste sur le fait de se questionner, de réfléchir, de faire preuve de bon sens, et d'utiliser l’expérience pour passer de l’ignorance au savoir/savoir-faire.
 

 3. Troisième extrait (p.62-65) : « Les idées géniales » 

C’est une présentation fantasmée du projet professionnel / de soi qui permet de se réaliser, de s’épanouir. Cet extrait est aussi une première représentation positive du travail : l’inventivité, la créativité permettent de dépasser les difficultés initiales. 
 

4. Quatrième extrait (p.107-111) : l'arrivée de Ben. 

De nouveau, on observe une mise en tension entre le rêve et la réalité. « Le réel, c’est quand les choses se passent très mal ». La question de l’aide, de l’entraide au travail est ici soulevée et offre une bulle de douceur, de féérie à Myriam. Ben apparît comme un personnage contrasté, volontaire et doux, un peu artiste. La scène du recrutement très romanesque montre la déficience du langage du jeune adulte. A l’inverse, c’est le langage du corps qui fait foi. 
 

5. Cinquième extrait (p.161-167) : l’invention de Ben. 

Myriam regarde Ben comme un personnage oblatif. Il prend des initiatives, est volontariste. Il a de l’intuition. Son inventivité est le point de départ de la métamorphose de la restauratrice et de son travail. Le projet de Ben devient une réussite et lance la coopération réelle entre les deux protagonistes qui forment un « Nous » (duo). La créativité de Ben permet à Myriam d’être elle-même créative. Il prend aussi conscience qu’il a besoin de l’autre pour réussir, qu’il faut travailler ensemble.  

Dans cet extrait, le travail est présenté comme un jeu sérieux. Comme les stichomythies d’une scène théâtrale, le dialogue fait avancer l’action. 
 

 Conclusion

Ce livre permet d’aborder le travail comme une reconstruction de soi, de ce qu’on a abîmé, dans un jeu subtil d’oppositions douleur / bonheur ; échec / réussite.