L'île de Madagascar déjà frappée par le cyclone Elita le 29 janvier
2004 a été dévastée par le cyclone
Gafilo du 07 au 11 mars 2004.
Gafilo prend naissance comme dépression tropicale le 29 février 2004 dans
le sud de la partie centrale de l'océan Indien (île de Diego Garcia
dans l'archipel de Chagos).
Deux jours plus tard, le 02 mars il se transforme en tempête tropicale et
continue son déplacement vers l'ouest.
Gafilo classé le 03 mars dans la catégorie 1 continue à se renforcer et
le 04 mars il est accompagné de vents allant jusqu'à 180 km.h-1.
Le 05 mars Gafilo accompagné de vents allant jusqu'à 270 km.h-1
est considéré comme un cyclone majeur classé dans la catégorie 4. Il se
déplace alors vers l'ouest-sud-ouest et se dirige directement sur l'île de
Madagascar.
Dans la soirée du 06 mars 2004, Gafilo maintenant classé dans la catégorie
5 (catégorie la plus élevée), frappe la côte nord-est de l'île de
Madagascar près de la ville d'Antalaha, les vents qui l'accompagnent atteignant jusqu'à 300 km.h-1. Quatre vingt quinze pour cent d'Antalaha
sont détruits.
Le 07 mars 2004 au moins 25 personnes sont tuées sans compter les 111
personnes dont on craint qu'elles ne soient noyées puisqu'elles étaient
sur un ferry qui a chaviré dans la tempête générée par le cyclone,
seuls 2 passagers ont été récupérés sains et saufs. Après avoir frappé
la côte nord-est, le cyclone traverse l'île en direction du sud-ouest
faisant 100 000 sans-abris et 18 disparus. Il s'affaiblit en passant au
dessus des terres en raison de l'arrêt de son approvisionnement en vapeur
d'eau chaude, il est alors classé dans la catégorie 1.
Le 08 mars il atteint le canal du Mozambique où il reprend de la vigueur.
Il change alors de trajectoire et se dirige vers le sud-est.
La nuit du 09 mars, il repasse sur l'île de Madagascar encore une fois, en
longeant la côte sud-ouest de Madagascar, puis au-dessus de la partie méridionale
de l'île.
Dans la soirée du 11 mars, Gafilo quitte l'île de Madagascar et arrive
dans la partie occidentale de l'océan Indien où il se transforme en tempête
tropicale avec des vents estimés à 120 km.h-1.
Le cyclone tropical va subir une perte d'énergie en approchant des terres ce qui causera son déclin : faute d'alimentation en eau au cours de son passage sur Madagascar, le 08 mars le cyclone s'affaiblit. Le 09 mars, il reprend un peu de vigueur sur le canal du Mozambique et revient sur Madagascar. A partir du 10 mars, il se déstructure en poursuivant son déplacement vers l'Est.