Le produit intérieur brut est un agrégat de la ayant pour vocation de mesurer les richesses sur un territoire et pour une période donnée. Pour cela, il additionne les réalisées par des producteurs résidents qu'ils soient ou (une partie de la production non marchande est cependant exclue du champ du calcul).
La mesure du PIB a plusieurs avantages :
Elle permet de mesurer les richesses produites globalement sur le territoire, donc sa capacité globale à satisfaire des besoins, son .
Elle permet de mesurer l'évolution de cette production, ce que l'on appelle l'activité économique. En particulier, elle mesure le niveau de .
Elle permet de mesurer le niveau de vie des habitants d'un pays lorsque l'on divise le par le (PIB par habitant).
Le PIB est donc devenu un indicateur très observé par les économistes mais plus largement par les acteurs de la vie sociale (entreprises, syndicats, décideurs politiques, citoyens...)