Parmi les différents types de déchets, sont distingués :
Les déchets inertes, essentiellement les déblais et déchets d'origine minérale,
Les déchets banals qui ne sont pas souillés par des substances dangereuses ou toxiques (traités en même temps que les ordures ménagères),
Les déchets spéciaux qui nécessitent des précautions spéciales en raison des produits chimiques nocifs qu'ils contiennent.
Parmi ces derniers, les déchets toxiques ou dangereux nécessitent obligatoirement une élimination soumise à un contrôle particulier. C'est dans ce dernier groupe que se classent les déchets des laboratoires de recherche.
Déchets banals.
- matières organiques (origine animale ou végétale)
- bois
- papier, carton
- textiles
- produits minéraux (chimiquement neutres)
- verre
- caoutchouc
- sels autres que les sels de métaux lourds
- savons, détergents
- déchets alimentaires
- résidus inertes
Déchets spéciaux.
Les déchets spéciaux regroupent tous les déchets issus de manipulations. On peut les classer en cinq catégories :
Certains déchets font l'objet d'une réglementation très particulière (déchets contenant du mercure par exemple).
- Les déchets biologiquement actifs
- les déchets radioactifs
- les gaz
- les huiles usagées
- les déchets chimiques
Il est recommandé de ne rien rejeter dans les éviers de laboratoire.
En effet, même si la toxicité du produit est faible, des réactions chimiques peuvent intervenir en solution dans les eaux. A titre d'exemple, le rejet de phénol entraîne fréquemment, par chloration des eaux, la formation de chlorophénols nauséabonds et très toxiques pour le milieu aquatique.
Selon l'avis du 16 Mai 1985 relatif à la nomenclature
des déchets, et, en se reportant au Guide pour l'inventaire des
résidus industriels, les résidus qui ne doivent pas être
éliminés avec les ordures ménagères peuvent
être regroupés en plusieurs catégories :
- Métaux
- Sels de métaux lourds
- Halogénures
- Composés organométalliques
- Acides bases
- Solvants
- Solvants chlorés
- Hydrocarbures
- Pesticides