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Le travail est un phénomène humain complexe et unique qui a une histoire riche et variée. Il a évolué au fil des âges et a été interprété de différentes manières par les chasseurs du Néolithique, les pasteurs du Croissant fertile, les scribes de Babylone, les prophètes de Jérusalem, les philosophes d'Athènes, les juristes de Rome, les paysans du Moyen Âge et les ouvriers de la Belle Époque. Il est aujourd'hui confronté à des défis importants en raison des mutations technologiques en cours.

L'historien Olivier Grenouilleau a fait une contribution majeure à la compréhension de ce sujet en dépeignant avec talent le voyage du travail à travers les âges. Il explore les différences de perspectives religieuses et culturelles, les thèmes de la malédiction et de la rédemption, de la servitude et du dépassement, en abordant les questions cruciales qui se posent à l'humanité.

Olivier Grenouilleau examine le rôle du travail et comment il a été perçu au fil des siècles jusqu'à nos jours.

I - L’avant-modernité. Le travail : une nécessité dont il faut s’accommoder. Le travail peut aussi être un moyen de rédemption et d’accomplissement.

II – La modernité occidentale (XVe-XXe siècles). L’utopie, outil au service de la réorganisation de la société. Le travail au service de l’individu. Par le travail, l’humanité s’accomplira.

III – La postmodernité et la remise en cause du travail. Un monde où le politique l’emporterait sur l’économique. De la crise du travail à la fin du travail ?

Le travail a toujours été source de richesse, de soumission et de révolte, d'efforts de rationalisation et de désirs d'émancipation. Les récits religieux anciens ont cédé la place aux utopies sociales modernes. Cependant, les métamorphoses continues du travail révèlent une quête inachevée de liberté pour l'humanité.

En somme, ce livre d’Olivier Grenouilleau est une fresque passionnante qui apporte une contribution décisive à la compréhension de l'histoire et de l'avenir du travail.
 

couverture : Fernand Léger, Les constructeurs, 1950.