histoire-géographie-citoyenneté

Les génocides définissent l’ère contemporaine par leur réalisation implacable et terriblement meurtrière, mais aussi dans l’impuissance et même l’indifférence du monde à leur endroit. Ils interrogent le basculement destructeur du progrès, de la modernité, les sciences anthropologiques et médicales, le rôle de l’Etat (contrôle étendu sur les individus), les armes de la guerre et de la répression, le conditionnement de la population, la propagande, le mensonge, la terreur…

Le terme « génocide » a été créé en 1944 par Raphaël Lemkin (1900-1959), un réfugié juif d’origine polonaise, professeur de droit international aux États-Unis. Antérieurement marqué par les violences de masse en Arménie, Lemkin entendait forger un nouveau mot pour rendre compte de l’ampleur et de la nature des crimes nazis. Le terme n’est pas encore utilisé au procès de Nuremberg (1945-1946). Il entre par la suite dans le vocabulaire du droit international, avec l’approbation par l’Assemblée générale des Nations unies du texte de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide (9 décembre 1948). Il est aujourd’hui défini par l’article 6 du statut de la Cour pénale internationale. Le génocide est ainsi défini comme : un crime contre l’humanité qui tend à la destruction totale ou partielle d’un groupe ethnique, national, racial ou religieux et qui regroupe 5 critères :

• Atteintes volontaires à la vie
• Atteintes volontaires à l’intégrité physique ou psychique
• La soumission à des conditions d’existence mettant en péril la vie du groupe 
• Les entraves aux naissances 
• Les transferts forcés d’enfant

On peut rajouter qu’il ne peut pas y avoir de génocide sans une intervention de l’Etat.

Chez les spécialistes de sciences sociales, il y a presque autant de définitions du génocide que de chercheurs s'intéressant à la question.

Quatre éléments font néanmoins consensus :

• la sélection des cibles selon un ou plusieurs critères identitaires,
• la mise en œuvre d'un programme (certains diront d'une planification) par l'État,
• le caractère systématique des massacres sans distinction de classe, d'âge ou de sexe,
• l'intention délibérée de commettre ce crime

 Le concept de génocide doit se penser à plusieurs niveaux : 

• L’incrimination (« crime de génocide ») (domaine juridique)
• La recherche historique, anthropologique, sociologique, …
• Opinions publiques et responsables politiques, résistances contemporaines et mémoire des lendemains.

• Quel est le jeu des puissances et le rapport des institutions internationales face aux génocides ? (L’exemple du génocide des Tutsi au Rwanda est symptomatique dans le choix de certains de ne pas voir et de ne pas comprendre illustrant le défaut de volonté politique)
• Comment comprendre « l’entreprise génocidaire » ? Cette « entreprise génocidaire » implique qu’elle a été pensée par une collectivité politique incluant des élites intellectuelles et sociales parmi les plus élevées et mise en œuvre par des institutions comme par des cadres dédiés exclusivement à l’objectif d’extermination.
• La mobilisation des victimes : cette troisième énigme « sonne comme une défaite des génocidaires ». Les victimes sont parvenues à survivre et à revivre, mobilisant des humaines inouïes pour échapper à leurs bourreaux et trouver le courage de témoigner, de demander justice, de porter la mémoire des disparus.

« Faire le point sur les génocides à l’ère contemporaine conduit à réfléchir à ces apories cognitives et heuristiques, à l’impuissance des Etats démocratiques face à de telles destructions humaines, aux aveuglements collectifs et à l’incrédulité des dirigeants et des opinions, mais aussi à la signification des actes rares de protection et de sauvetage des victimes, à la volonté de connaissance et au travail d’information des Etats et des sociétés, au rôle des « messagers du désastre » et à l’engagement des témoins » (V.Duclert). Plus que tout autre domaine peut-être, les études sur les génocides s’inscrivent à la croisée de la recherche historique et de l’engagement politique et moral.

• des ressources sur l'espace pédagogique de l'académie de Nantes (voir plus bas)
• la page eduscol consacrée à la Journée de la mémoire des génocides et de la prévention des crimes contre l'humanité, le 27 janvier.
• le rapport de la "mission génocide" (2018), présidé par V.Duclert
• le mémorial de la Shoah (Paris) est une indispensable source scientifique et pédagogique sur ce thème. Il couvre tous les génocides.