innovation pédagogique

Il nous faut un peu remonter le temps pour comprendre la genèse de cette aventure qui ne fait que commencer. Anne Dubois, l'enseignante qui a en charge la classe de maternelle de Saint-Étienne, a entamé une correspondance scolaire avec sa collègue de Chavagnes. Lorsqu'elles se sont rendu compte que leurs deux classes avaient chacune un nounours comme mascotte, elles se sont dit qu'il y avait là une matière à exploiter. Les deux oursons seraient donc le fil conducteur de leur année scolaire. Anne Dubois s'était par ailleurs inscrite au programme KidSmart. La fondation International Business Machines (IBM) offre un ordinateur, adapté aux jeunes enfants, en échange d'un projet pédagogique réalisé par les classes bénéficiaires. C'était, pour Anna Dubois, l'unique moyen d'être dotée en informatique. Elle saisit donc l'opportunité et est sélectionnée. Le bel ordinateur, intégré dans un habillage coloré, à hauteur des enfants, est installé dans la classe. Des logiciels adaptés à leur âge sont proposés. Les compétences du B2i sont modestes pour les élèves de petite et moyenne sections : il s'agit d'être capable d'utiliser la souris, d'éteindre et d'allumer l'ordinateur, et d'en connaître le vocabulaire basique. On verra que nos élèves sont allés bien plus loin dans ce domaine. La correspondance entre les deux classes, quant à elle, commence en début d'année par la traditionnelle voie postale. Elle va bientôt prendre une nouvelle direction grâce aux deux nounours.

Calinours, après son séjour à Chavagnes, rentre au bercail, accompagné de son amie Vanille. On fait connaissance. Et puis, juste avant les vacances de février, nouvelle fugue ! Ces ours ont décidément la bougeotte. Les enfants commencent à s'habituer à leurs escapades, rassurés qui plus est par une carte postale reçue pendant les vacances. Vanille et Calinours vont bien, ils sont partis au ski et profitent de la neige. Un travail de lecture est mené autour de la carte postale. Et voici qu'un beau matin, Calinours refait surface dans la classe. Il revient avec tout un stock de photos de vacances. Qu'ont donc fait les deux fugueurs ? Commence alors un jeu de devinettes. Il faut reconstituer l'emploi du temps des deux voyageurs à partir des images. Après la phase de description, qui demande un vocabulaire précis, viennent ensuite celles de la remise en ordre chronologique et de l'interprétation. "Et si on inventait ce qu'on ne sait pas ?" propose la maîtresse. Ainsi commence la réalisation d'un premier album à deux voix. Une école imagine deux pages. Il faut écrire le texte que la maîtresse note sous la dictée de ses élèves et coller les illustrations, soit en puisant dans les photographies rapportées par les nounours, soit en dessinant ou en collant d'autres images pour reconstituer les "chaînons manquants" inventés par les enfants. Il est parfois nécessaire de procéder à des réécritures car, lorsque la maîtresse relit ce qui a été dicté, on mesure que ce n'est pas toujours très compréhensible. C'est ainsi que naît le personnage de la sorcière qui transporte les ours sur son balai. Les deux pages sont envoyées par la poste à l'autre classe qui écrit la suite, et ainsi de suite. L'affaire marche bien, mais, quand même, la poste, ça met du temps...

... surtout que les enfants se sont initiés à une forme de correspondance plus rapide. Un échange électronique a été mis en place et les deux classes s'envoient régulièrement des courriels, à tel point que la lecture des messages fait dorénavant partie des rituels matinaux. Les enfants savent reconnaître l'icône indiquant qu'un nouveau message est arrivé. Questions et réponses font l'objet de fréquents envois. C'est toujours la maîtresse qui saisit les textes, sous la dictée des enfants. On s'informe de ce que font les autres, on raconte ce qu'on fait dans la classe, on parle du peintre sur lequel on travaille en ce moment... Les messages gagnent en longueur, en précision. L'autre, même loin, invisible, existe et vit : sa présence se matérialise par la petite icône annonçant son message, les mots écrits sur l'écran racontent des tas de choses. Le média prend tout son sens, il permet d'informer et de s'informer, de communiquer. L'avantage de ce mode de correspondance est sa rapidité et sa simplicité qui rapprochent les deux classes. Ces très jeunes enfants oublient vite l'existence descorrespondants lorsque les échanges sont très espacés. La correspondance électronique a créé un lien beaucoup plus fort et vivace. L'objectif principal de ce projet - permettre une ouverture sur le monde pour ces enfants qui ne sortent pas beaucoup de chez eux - est en partie atteint. Ils comprennent concrètement qu'il se passe autre chose, ailleurs, tandis qu'eux sont dans leur classe. Et leur univers va encore s'élargir grâce à nos deux intrépides voyageurs.

Avant les congés de printemps, voilà que Calinours disparaît encore. Il est sûrement parti en vacances, notent les enfants, maintenant familiers des disparations soudaines de leur mascotte. Il suffit d'attendre des nouvelles. Elles arrivent pendant les congés par le biais d'une carte postale postée d'Allemagne. Nouvelle séance de lecture et de recherches. L'Allemagne, où est-ce ? On en saura sûrement davantage lorsque Calinours rentrera. Le voilà qui débarque un beau matin, avec un beau sac à dos rempli de nouvelles photographies. Nouvelle investigation, nouvelle mise en mots, par oral puis par écrit. Experts en réalisation de livres, les enfants décident d'écrire un nouvel opus pour raconter ce voyage. Mais cette fois-ci, on va utiliser un autre média. Ce livre sera numérique. Les enseignantes, pas du tout spécialistes des TICE, font appel à Grégory Leroy, conseiller pédagogique en informatique, qui va les accompagner pour la mise en place technique du projet. Trois logiciels, téléchargeables gratuitement, sont utilisés : Photophiltre pour l'insertion et le traitement des images, Didapage pour la réalisation du livre et la saisie du texte et Audacity pour l'enregistrement sonore. Leur utilisation, extrêmement simple, fait que certaines opérations seront prises en charge par les élèves de manière autonome. C'est le cas pour les élèves de grande section de Chavagne-en-Paillers. L'écran du logiciel de traitement du son affiche trois gros boutons: un pour déclencher l'enregistrement, un autre pour l'arrêter et le troisième pour écouter. Les élèves, par petits groupes, se sont eux-mêmes enregistrés. Ils essaient, écoutent, critiquent... et souvent décident de recommencer. Un excellent exercice pour l'articulation et l'entraînement à l'expression orale. Il s'agit d'être compris de tous, pas question de laisser un message confus ou à peine audible.

La même procédure de l'écriture à deux voix est reprise. Une classe commence. Elle choisit les photos, après une mise en ordre chronologique plausible de l'ensemble des clichés. Puis elle réalise le texte et l'enregistre, envoie les deux pages réalisées à l'autre classe qui prend la suite. Ce sont les enseignantes qui intègrent les images. La saisie des textes est prise en charge, soit par l'enseignante, soit par les plus grands élèves. La structure du récit est travaillée dans cette écriture en épisodes. Les pages réalisées sont imprimées, puis affichées en grand format sur les murs de la classe. On reprend le fil de l'histoire puis, sans oublier les indices contenus dans les photographies qui n'ont pas encore été intégrées au récit, chacun y va de son hypothèse. Les idées ne manquent pas, certaines sont pleines de fantaisie - comme l'intervention des extra-terrestres pour transporter les oursons d'un point à un autre - mais emmèneraient le récit dans une histoire trop complexe à maîtriser. La maîtresse est là pour gérer la parole, pour inciter à l'expression de chacun, mais aussi à l'écoute de tous. Elle prend en notes les idées qui ont été sélectionnées. Ensuite, après relecture, on passe à la reformulation lorsque la trace écrite manque de clarté ou de précision. Ce sont vraiment les élèves qui ont construit l'histoire, note Anne Dubois. Il a fallu faire des choix, mais cette construction collective est le fruit de leur travail. En un mois et demi, le livre est presque achevé (voir ci-dessous) : il n'en manque que l'épilogue.