cinéma-audiovisuel

Introduction

    Les effets spéciaux sont des arts trompeurs : il s’agit de créer l’illusion d’actions, de décors, de simuler des objets, des environnements, des personnages, des phénomènes qui n’existent pas dans la réalité ou qui ne pourraient pas être filmés au moment du tournage. Les effets spéciaux induisent une tension entre le réel et l’extraordinaire, l’exceptionnel. C’est cette tension qui participe de la force de l’art cinématographique. Au cinéma, dans la réalité du film, le rêve et le surnaturel peuvent surgir et cohabiter sans que le spectateur ait le sentiment de devenir fou. Entre invisible et spectaculaire, entre réel et surnaturel, entre rêve et réalité, les effets spéciaux sont donc bien un élément essentiel de mise en scène au cœur de la puissance de signification de l’art cinématographique.

    Petit rappel : parmi les effets spéciaux on distingue les effets réalisés « en direct sur le plateau » (pyrotechnie, arrêt de caméra, cascades...) et les effets visuels qui procèdent à l’origine de la manipulation de pellicule en laboratoire, qui sont désormais numériques : matt painting, compositing, animation...

    Dans tous les cas, pour reprendre Réjane Hamus Vallée et Caroline Renouard, il y a un écart entre une prise de vue «  sans » effets spéciaux et une prise de vue « avec ». Dans tous les cas pratiquement, sauf œuvre expérimentale abstraite, les effets spéciaux ont besoin du réel et ne se pensent que dans le rapport qu’ils ont avec la réalité, y compris dans les films ultra « numérisés » comme La Planète des Singes ou même Le Seigneur des Anneaux. Ces films ont besoin des corps des acteurs, de leurs mimiques, on ne parle pas pour rien de Motion Capture ou Performance capture : il s'agit bien, là aussi, de partir du jeu d’un acteur, de ses capacités d’expression, de ses mouvements, même si c’est pour le masquer numériquement ensuite avec des éléments de synthèse. Les effets numériques les plus poussés s’adossent au réel, ont besoin de lui, mais, selon les films, dans des proportions très différentes.

    C’est ce rapport du réel et au rêve travaillé par l’utilisation des effets spéciaux qu’il peut être intéressant d’observer avec les élèves. Quel rapport au réel entretient le film ? S’agit-il de l’enchanter, le fuir, l’interroger, le transcender ? Si l’on part de l’idée que tout film est un parti-pris en face de la réalité, les effets spéciaux sont l’instrument qui renseigne sur ce parti pris. Comment les effets spéciaux métabolisent-ils le réel ? Le réalisme n’est-il pas le but à atteindre par la plupart des effets visuels numériques ? Interroger le réel, se positionner par rapport à lui pour développer son regard, c’est finalement un enjeu de chaque film. Nous pouvons poser à un très grand nombre de films la question de leur relation au réel, par la place et la technique choisie pour les effets spéciaux, y compris les films qui utilisent des effets spéciaux très discrets. Pour mieux comprendre ce qui se joue dans cette tension entre effets spéciaux et réalisme, nous ferons aussi un petit détour par le jeu video, pour qui les effets spéciaux sont absolument constitutifs, mais qui, paradoxalement, visent le réel comme un absolu.


 

1- Des effets spéciaux numériques  pour imiter le réel parfaitement : le photoréalisme.

Le cas des chaussettes vertes de Marion Cotillard dans De rouille et d’os, Jacques Audiard, 2012. Adaptation d’une nouvelle du canadien Craig Davidson.

Dans le commentaire du film, Jacques Audiard assume l’amputation des jambes de Marion Cotillard comme une proposition érotique. Il s’agit de bouleverser le regard habituel sur le handicap et le corps amputé. Audiard ajoute « ce film, il y a 10 ans, je ne l’aurais pas fait car il y avait encore une lourdeur des effets spéciaux à la prise de vue ». Tournage très simple : Marion Cotillard a enfilé des chaussettes vertes. La société MIKROS spécialisée dans les effets spéciaux numériques a fait le reste.

 

2- Des effets spéciaux traditionnels au service du naturel : quand le surnaturel s’approche du réel, se mêle intimement à lui.

Border, Ali Abbasi  des effets spéciaux à la fois spectaculaires et réalistes. Comment l’étrangeté devient naturelle.

Le projet : Un pur conte fantastique et naturaliste, du début à la fin,  Il contraint à regarder en face, et sans préambule, tout ce qui dérange – l’étrange, l’étranger, l’altérité, la difformité. Ali Abbasi  : « au lieu de styliser le monde à l’extrême et de créer une certaine distance, je voulais fabriquer un film presque réaliste ». J’ai toujours refusé de faire un film à effets spéciaux […] dès le départ  je refusais d’opposer rêve et réalité ». Le film nous met à l’épreuve, il abolit la frontière entre la réalité et le fantastique.  Ali Abbasi dans le bonus du DVD : « c’est la capacité du cinéma à repousser les limites qui me fascine ». [...]« Au cinéma, il y a cette étrange récurrence esthétique où les gens normaux sont beaux ». Abbasi a fait un film « sur les personnes aux limites de l’humanité en s’appuyant sur la mythologie scandinave ».
Effets spéciaux : 98  % du film tourné sans effets spéciaux numériques, mais trucages de maquillage. Les acteurs portaient un épais masque de silicone. Quatre heures de maquillage chaque jour. Les acteurs ont pris 20kg pour le rôle.

 

3- Le trucage artisanal au service de la poésie. Assumer le merveilleux et la magie, sans chercher le réalisme.

Peau d’âne, film musical de Jacques Demy, 1970. Adaptation d’un conte de Charles Perrault.

Se servir du trucage de façon visible : le cinéaste dit qu’il truque en même temps qu’il utilise le trucage : le spectateur sait qu’on l’embobine, il peut dire à quel moment il y a eu un truc, un tour de passe passe, et non seulement il l’accepte, mais c’est ce qui lui plaît, comme de voir un magicien faire ses tours . Sorte de clin d’œil du réalisateur au spectateur : un plaisir de la connivence, un plaisir régressif de retourner en enfance et dans le merveilleux des contes, où tout est possible. En même temps ici, le réel est très présent dans le décor naturel de la forêt. Le monde réel est enchanté par certains éléments truqués, par les costumes, et par les chants.

On peut voir dans les deux exemples de Border et De rouille et d’os la trace persistante du réalisme, voire du naturalisme qui marque historiquement le cinéma européen. Goût pour les trucages discrets, pour une hybridation en faveur du réalisme et finalement une sorte de méfiance à l’égard des effets spéciaux numériques et autre CGI (computer Generated Image) qui recomposent totalement des univers fictifs. Peau d’âne peut aussi se lire comme un manifeste en faveur d’un cinéma artisanal, un artisanat d’art précis et soigné mais un artisanat avant tout.

Faut-il opposer les films européens aux films américains ?  En tout cas, sur le plan économique : « Les films qui ont engrangé le plus de dollars depuis 2000 présentent tous une quantité imposante de plans truqués, de plusieurs centaines chacun »(1), des plans truqués qui ont recours aux nouveaux outils numériques.