innovation pédagogique

ette manifestation, impulsée par M.-H. Oger, inspectrice de l’éducation nationale (IEN) chargée de mission maternelle sous la responsabilité de l’IA-DASEN de la Sarthe, est un moment fort dans un parcours de formation ambitieux (voir annexe) : tous les acteurs de la maternelle se mobilisent dans une réflexion partagée sur le jeu, vecteur d’apprentissages, levier fécond pour travailler le langage. En 2012, la réflexion portait sur l’aménagement spatial des coins-jeux dans la classe et sur les modalités de leur utilisation 1 Pour cette seconde édition, les équipes enseignantes ont innové en créant des jeux coopératifs : dans le but d’atteindre un objectif commun, les jeunes joueurs sont solidaires, s’entraident, construisent des stratégies d’équipe, ce qui les amène à comprendre et se faire comprendre. Qu’ils gagnent ou perdent, c’est tous ensemble. Les enjeux de communication et de socialisation sont riches dans cette activité ludique où l’enfant s’investit par plaisir. Quel panel de jeux mettre en place ? Selon quels objectifs ? Comment utiliser le jeu pour permettre à l’élève d’acquérir du vocabulaire et de développer la syntaxe de ses phrases ? Comment, corollairement, lui permettre d’allonger son temps de parole ? Comment observer, évaluer les progrès pour construire ensuite des démarches d’enseignement différenciées ? Ces questions sont le cœur de la réflexion didactique et pédagogique des enseignants. En ce sens, les actions innovantes mises en œuvre dans les écoles pour les "24 heures" sont aussi le miroir de la pratique quotidienne. Jeu coopératif et langage, du plaisir à l’apprentissage, partons à la rencontre croisée de professeurs de maternelle qui, pour Échanger, font part de leur expérience. Les éclairages d’Éric Fleurat 2, conseiller pédagogique départemental maternelle 3, jalonnent ce parcours de réflexion.

Pour construire une dynamique dans les apprentissages, certains enseignants font converger le thème périodique travaillé et l’univers des jeux proposés. Il faut alors le plus souvent les créer pour assurer une continuité thématique et didactique. À l’école de Sainte Sabine, cette année, le conte est à l’honneur. C’est le fil conducteur annuel choisi pour toutes les classes, quatre-vingt-quatorze élèves au total, de la petite section au CM2. Le projet aboutira au printemps à l’organisation d’un festival de contes dans l’école, où les créations des élèves (théâtre, danse, comédie musicale) seront présentées. Pour les "24 heures de la maternelle", le loup était de tous les jeux : des jeux coopératifs de plateau ou sportifs… et les élèves étaient bien bavards ! Qui dit conte, dit loup : un thème porteur qui séduit les plus petits. En ce début d’année, S. Bolival, qui accueille dans sa classe les élèves de petite et moyenne sections, a commencé par l’apprentissage du lexique du corps et des vêtements en croisant notamment des activités de lecture (albums à structure simple sur le thème du loup qui s’habille 4) et de comptines. Progressivement, les jeunes élèves créent un imagier affiché dans la classe. Mais l’enseignante cherche aussi à multiplier les propositions pédagogiques qui vont leur permettre de réentendre, de réutiliser dans un contexte différent ce vocabulaire. Elle adapte ainsi la comptine à succès Promenons-nous dans les bois en salle de motricité. Les enfants se promènent dans la salle et jouent tous ensemble contre le loup : à son hurlement signifié par un coup de tambourin, ils doivent se réfugier dans un cerceau puis mimer l’action que dit l’animal (“je mets ma chemise, mon pantalon, mes bottes”, etc.). Dans cette activité, les élèves mobilisent leurs compétences d’écoute pour travailler sur le sens des mots. Ils les comprennent, car ils les ont déjà entendus en classe, mais ils n’ont pas encore forcément retenu le sens de tous les termes abordés. L’expérimentation à travers le mime favorise donc aussi l’apprentissage lexical. La réactivation régulière et dans des contextes variés entraîne une mémorisation plus durable.

Une fois le lexique visé suffisamment travaillé, quel jeu concevoir pour que la coopération crée un espace de parole suffisant pour développer le langage ? À l’école d’application Petit Louvre, au Mans 5, l’équipe a choisi de travailler sur l’eau, en lien avec l’environnement naturel proche de la structure. Un thème unique pour toutes les classes multi-âge, cent quatorze élèves au total. Les enseignants ont créé des jeux coopératifs que les enfants ont pratiqués plusieurs fois pendant les deux semaines précédant la manifestation. L’un, nécessitant une mise en place délicate à l’échelle de toute une classe, n’avait été expérimenté qu’une seule fois : l’aménagement d’un aquarium dans une salle. Le jour des "24 heures", les élèves participent au jeu par groupes de huit. La consigne annoncée par l’enseignante est laconique : "Il faut que vous m’aidiez, j’ai un deuxième poisson, il faut lui aménager son aquarium.", explique É. Montessinos. Devant elle, trois tables disposées en triangle occupent la moitié de la salle de classe ; sur la première, un aquarium vide, sur la seconde, une grande bassine remplie d’eau, sur la troisième un récipient qui contient des cailloux. À huit, il va falloir s’organiser pour que le parcours de transport d’eau ne soit pas trop chaotique… Au début du jeu, l’enseignante réactive le lexique nécessaire. "De quoi avons-nous besoin ?", lance-t-elle. Les enfants répondent, mais pas tous. À certains, la maîtresse montre des images et, ainsi stimulés, les enfants retrouvent les mots. L’enseignante rectifie la prononciation si elle est erronée. Il faut ensuite commencer, sans consigne complémentaire. Comment ? Tout d’abord, on imite ! Les enfants, spontanément, se regroupent autour du bac à cailloux… Le coin-dînette à proximité offre une opportunité : un enfant commence à la cuillère, les autres suivent… Mais très vite un autre prend un bol, et puis son camarade va chercher un récipient encore plus grand. On s’active, on se parle, on se bouscule un peu aussi, mais les petits conflits sont vite réglés. Deux leaders improvisés rappellent à l’ordre ceux qui se détournent de l’objectif collectif. Soudain, un enfant demande s’ils peuvent commencer à mettre de l’eau. Oui ! Alors on s’organise, ceux qui restent aux cailloux, ceux qui se chargent d’acheminer l’eau jusqu’à l’aquarium. L’enseignante photographie les enfants en action. L’un d’eux prend un godet et demande, tout surpris : "Ça coule, comment faire ?". S’ensuit un vrai échange avec le professeur qui relance sans cesse la parole pour amener l’enfant à trouver la solution au problème tout en la verbalisant. Au bout du temps imparti, on est un peu mouillés, mais l’aquarium est prêt, la coopération a porté ses fruits : les échanges, au cœur de l’action, ont bien eu lieu, entre pairs, mais aussi avec l’adulte. “Ce dernier met en œuvre du langage d’accompagnement de l’action que l’enfant est en mesure de comprendre par l’action conjuguée au contexte, aux gestes et aux mimiques de l’adulte”, explique É. Fleurat.

Pendant toute la période de ce projet sur l’eau, l’équipe a fait le choix de créer un univers permanent dans la salle de motricité ; les jeux coopératifs installés n’étaient pas rangés. “C’est très stimulant pour les enfants, explique V. Couzon, directrice de l’école. Une fois la porte fermée, ils ne voient plus leur salle de motricité, ils entrent vraiment dans un autre monde”. Ce nouveau paysage est induit par les consignes des jeux. Par exemple, celui du pont : "Vous devez fabriquer un pont, mais vous n’avez pas le droit d’aller dans la rivière". Celle-ci est symbolisée par des tapis bleus alignés. Les élèves assemblent de gros éléments de formes et couleurs variées. Une fois le pont construit, chacun passe dessus pour savoir s’il est solide. On peut s’aider, se conseiller. Si le pont est praticable, c’est gagné, l’enseignant propose de passer à la deuxième étape : construire un autre pont, cette fois avec des briques. Nul doute que les enfants voient vraiment l’eau et le pont. Même quand le jeu est terminé, ils ne passent pas dans la zone bleue… "C’est bien simple, témoignent les enseignants amusés, depuis que la salle de motricité s’est transformée en paysage aquatique, aucun enfant ne marche plus sur la zone bleue, même quand on ne joue pas !". Plonger les enfants dans l’imaginaire, ce lieu sans risque, pour y instaurer un espace de langage libéré du réel, c’est aussi l’objet d’un des jeux créés à l’école de Loué : les traîneaux du Père Noël. “Dans nos cinq classes de la petite à la grande section, nous accueillons un nombre notable de petits parleurs qui se désinhibent dans les jeux, à condition de leur permettre d’entrer dans une histoire.”, précise A. Fourmy, directeur de la structure. Ce peut être aussi “un contexte ou une situation auxquels ils adhèrent et qui donnent un sens à ce qu’ils ont à faire”, précise É. Fleurat. En cette fin d’année, les enfants doivent construire une maison de briques, ce sera un cadeau pour le Père Noël. L’objectif lexical est de comprendre et utiliser les verbes d’action. Les briques sont au fond de la salle ; à l’opposé, sont postés des élèves-lutins qui ont pour mission de les empiler pour construire la maison. Entre le point de départ et celui d’arrivée, les élèves disposent de planches à roulettes reliées par des cordes pour transporter les briques empilées. Si elles tombent pendant le transport, on a une pénalité, retour au début du parcours. Dans ce monde imaginaire, le plaisir de jouer est roi. On expérimente sans prendre de risque, on se parle en situation parce que l’on doit réfléchir pour mieux agir et gagner, ensemble.

Ces jeux inventés par les enseignants en fonction de leurs objectifs pédagogiques sont souvent à taille d’enfant : en maternelle, expérimenter par le corps est nécessaire pour découvrir et comprendre le monde. Pour développer l’appréhension de l’espace et favoriser parallèlement l’allongement du temps de parole, S. Hérillard et S. Brousmiche, enseignantes de l’école de Courceboeufs, ont décidé de mettre en œuvre un jeu coopératif spatialement évolutif. L’origine est un travail sur le thème de la ville et un jeu de chantier proposé à l’échelle de l’espace-classe à l’occasion des "24 heures de la maternelle". Comme pour le jeu des briques du Père Noël, un point de départ imaginaire, Courceboeufs, symbolisé par un panneau et un point d’arrivée, Paris, signifié par une représentation de la Tour Eiffel sur le mur opposé de la classe. Il faut apporter des briques à Paris pour construire un monument plus haut que la fameuse tour. Pour cela, les enfants doivent suivre un parcours dont chaque étape est indiquée par un cerceau posé au sol ; entre les différents points du parcours, des modalités de transport, imposées, changent (train, grue) ou des obstacles sont à franchir (pont à traverser). Les élèves ont une seule contrainte supplémentaire : les briques doivent être transportées sans les mains ! Chaque partie dure trente minutes, plusieurs groupes d’une douzaine d’enfants se succèdent. Lequel réussira ce défi ? Une vraie émulation se met d’emblée en place. L’enseignante observe finement le déroulement du jeu. Certains groupes n’ont développé aucune stratégie, les enfants sont toujours restés ensemble sur le même point du parcours. D’autres se sont réparti les tâches en se postant aux différents cerceaux. Certains élèves se sont révélés en devenant naturellement superviseurs, en proposant par exemple d’utiliser des plateaux à poser directement sur le train ou sur la grue pour transporter un maximum de briques en une fois. Et à l’arrivée ? Certains enfants se sont escrimés à réaliser une figure ressemblant à la Tour Eiffel. D’autres ont pris une chaise pour créer un monument le plus haut possible. La proposition pédagogique est pertinente : les élèves comprennent la règle, et, une fois le jeu lancé, s’investissent, échangent dans un monde à leur échelle, détaché du contexte scolaire.