innovation pédagogique

Parallèlement à ces explications, les professeures se positionnent à hauteur et aux côtés des élèves pour leur montrer au plus près la tenue des aiguilles. Les barrières entre l'apprenant (assis) et l'enseignant (debout) disparaissent. Parfois, les enseignantes se placent même derrière et les accompagnent dans leur geste en leur tenant les mains. "Comme il s'agit d'une posture inhabituelle de la part des enseignants, précise Katia Le-Tennier, nous leur demandons toujours l'autorisation avant : Puis-je te montrer de cette manière ?". Le tricot engage un placement corporel réfléchi et les conseils en ce sens abondent : "Baisse tes épaules, descends ton tricot, va moins vite, passe doucement la laine entre tes doigts, desserre tes mains". En plus d'un langage technique à maîtriser, il s'agit d'un espace corporel respiratoire. Les professeures insistent sur la nécessité de circuler, s'asseoir à côté des élèves, se mettre à leur hauteur. L'atelier tricot autorise un autre regard sur l'enseignant, plus simple, plus facile. Il intime une communication individuelle, chaque élève possédant ses propres gestes techniques, ses choix de vêtements à tricoter, ses aspirations personnelles. Là encore, l'élève énonce des mots de choix, d'envie, de modèles. Il argumente. Très vite, les adolescents évaluent leurs progrès. Cette prise de confiance améliore leur dextérité. Lorsqu'on interroge Sylvain, douze ans, sur ce que lui apporte le tricot, il répond tout de go, sourire aux lèvres : "J'étais maladroit, en mathématiques, je n'arrivais jamais à tracer des traits droits. Maintenant, j'y parviens, je suis plus habile". Selon l'initiatrice, le tricot a cette vertu de faire ressortir dans l'élève son maximum de créativité. Elle évoque d'ailleurs les progrès incontestables des participants (plus deux points en moyenne dans son cours de technologie). Le sentiment de réussir quelque chose avec ses mains, "ça débloque", dixit Irène, treize ans !

Ne sous-entendez pas à l'oreille de nos tricoteuses que leurs méthodes d'apprentissage datent du temps jadis. Prendre le temps ne rejette pas, loin s'en faut, l'association des outils modernes à bon escient. Dans la salle, à côté des tables centrales, plusieurs ordinateurs sont allumés durant les séances. Effectivement, dans un deuxième temps après l'explication et la démonstration sur la technique du jour (mousse, jersey, côte...), les élèves regardent des vidéos dédiées au tricot sur YouTube, en accès gratuit. D'environ deux minutes, ces vidéos exposent en détails, mais avec simplicité, les étapes pour progresser. Oeuvre d'une ancienne professeure de mathématiques, ces montages audiovisuels s'expriment à la première personne afin d'engager plus directement l'apprenant. Par ailleurs, la caméra positionnée en haut de l'épaule filme en plongée les doigts et les aiguilles en gros plan de façon à pouvoir reproduire le geste en simultané. Détaillant chaque geste avec lenteur (comment placer l'index et le majeur, le passage du premier fil...), elle facilite la compréhension. Chaque geste est répété à deux reprises. Interrogée par l'équipe de l'atelier tricot pour le droit à diffusion de son site, celle-ci s'enthousiasme : "Bravo ! Ça me fait d'autant plus plaisir de voir que mes vidéos servent pour des initiatives comme la vôtre". La transmission de savoirs se diffuse de la laine à la Toile virtuelle. Gagnant en autonomie au fil des semaines, les élèves peuvent visionner d'eux-mêmes la séance vidéo correspondant à leur problématique du jour : montage rapide des mailles, montage normal des mailles, point mousse, arrêt des mailles, point jersey, création d'un bonnet. Un élève plus expérimenté prend souvent le relais sur l'enseignant pour accompagner un néophyte, ravi de l'occasion de montrer sa compétence. Il devient tuteur et doit à son tour prendre la parole pour guider le nouveau venu. Les plus timides observés en cours sortent de leur mutisme. Lucile, véritable orfèvre des mailles, s'exclame sans complexe : "Ce qui me plaît, c'est d'expliquer comment construire de belles choses que même les grandes personnes ne savent pas faire".

Aux portes ouvertes du collège, les élèves tricoteurs-brodeurs ont l'occasion de montrer leurs réalisations. Souvent, les visiteurs et parents restent bouche bée : "Je n'aurais pas imaginé que ma fille aurait pu faire ça !". Et, il y a de quoi. Du simple carré initial, les élèves ont terminé leur couverture collective, s'appliquant à coudre leurs productions les unes aux autres.


Chacun fournit application et patience à son ouvrage. Le pourtour façon dentelle a été réalisé par les petites mains en broderie. Pour l'occasion, cette technique pointilliste leur est également apprise. Au plaisir se mêle l'esthétisme, les élèves progressent dans leur confiance en eux et n'hésitent plus à prendre la parole pour communiquer sur leurs travaux. Les enseignants relatent le cas de plusieurs adolescents timorés, effacés jusqu'alors, qui s'expriment ce jour-là avec spontanéité. D'ailleurs, les questions des visiteurs sont nombreuses : combien d'heures, quelles aiguilles, quelle technique, quelle laine ? L'une en particulier suscite admiration et curiosité. Quelle matière est à l'origine de cet ensemble si original, un chapeau d'élégante et son écharpe comme emplis de confettis virevoltants ?

Quels fils conviennent le mieux aux points de broderie ? Faut-il des doigts particulièrement fins ? Certaines questions paraissent incongrues, mais la vue des travaux si apprêtés a de quoi surprendre, lorsque l'on a douze ans seulement.

Dès lors, les élèves s'appuient sur le vocabulaire technique qu'ils ont appris pour tenter d'expliciter au mieux leur démarche : aiguille de chat, jersey, mousse, côtes, quatre millimètres ou dix-sept... On veut même passer commande ! On s'extasie sur la layette de bébé, brassières et bonnets, tout en douceur. Pour ces productions minimalistes, les compétences à développer sont plus exigeantes encore : il faut une maille souple pour enfiler la tête du nourrisson, pas d'accrocs susceptibles d'irriter le cuir chevelu, pas de fil dépassant dangereusement sur le cou.

Certes, certains élèves offrent ces vêtements aux nourrissons de leur famille ou aux poupons des plus petits. D'autres vêtements de bébé se joignent au colis caritatif à destination du Maroc. Alors, on comprend l'émotion que transmet Mélisandre lorsqu'elle nous explique que ses bonnets serviront aux nouveau-nés d'un orphelinat. L'objectif de "donner de l'envie aux apprentissages, ne pas tricoter pour rien", semble bien atteint.

Au-delà des espérances des professeures, les élèves progressent à grandes enjambées. Tant et si bien que, sur l'une des tables de l'atelier, les enseignants mettent à disposition plusieurs magazines de tricot. Les plus hardis s'en emparent en vue de réaliser des vêtements plus complexes. Ils s'escriment à déchiffrer leurs premiers patrons : pas facile ! Selon le modèle ciblé par chacun, l'enseignante décrypte les sigles et codages universels, propres à l'univers des aiguilles. La lecture des abréviations se fait, accompagnée par l'enseignante, et engage des compétences d'abstraction de l'espace : comment lit-on un plan ? Comment traduire un diagramme pour la broderie ? Qu'évoquent l'index et le glossaire ? Quelles informations légales apporte une étiquette ? Sur l'autel de la pelote de laine défilent des capacités transversales et un vocabulaire spécifique. On développe les calculs mathématiques pour l'échelle des mensurations, respectant les proportions entre stature, tour de poitrine, hanches. On mémorise les abréviations communes (aig = aiguilles, emman = emmanchures, DB = double bride, aux = auxiliaire), on améliore son registre de langue (voir annexe). On apprend des codages, aiguisant précision et acuité visuelle. Selon Sophie Marie (AVS), pour des élèves en grande difficulté, les premiers pas vers ces livres pratiques, (au-delà de savoir réaliser un kit en crochet !), sont parfois ceux des prémices vers la lecture. Ainsi les tricoteuses adultes deviennent-elles des guides plus implicites vers des savoirs essentiels. Après l'atelier, certains élèves souhaitent emporter leur ouvrage chez eux pour le poursuivre à la veillée et en discuter avec leurs proches. Pour combler ces attentes légitimes, des consignes de sécurité très spécifiques sont mises en place. Les apprentis ne peuvent emmener leurs tricots qu'à la fin des cours, sans circuler dans la cour avec. Les aiguilles sont obligatoirement plantées vers le bas dans les pelotes de laine, sans risque de s'en échapper. Enfin, les travaux sont soustraits à la vue d'autrui, l'ensemble se trouvant enfermé dans un sac opaque. Il s'agit ici de conjuguer confiance, engagement et respect des règles de sécurité. Les tricoteurs et tricoteuses peuvent poursuivre leurs rangées sereinement, sur leur temps personnel.

Tricoteuses adultes, avons-nous dit ? Ce serait oublier leurs comparses masculins, un peu dans l'ombre, mais plus pour longtemps. Au printemps, l'atelier tricot accueille Christophe Chemery, professeur de mathématiques, pour une démonstration très particulière : le tricot à mains nues, sans aiguille. Cette technique de tricotin s'effectue avec de la grosse laine entremêlée entre les doigts. C'est une activité très relaxante qui permet de produire des bandes de laine qui peuvent ensuite être cousues entre elles. L'avantage est que cette technique peut être réalisée par de jeunes enfants, ou bien lors de sorties scolaires (pour occuper de longs trajets...) sans risque de se blesser ! Au programme : chaussettes, gants, le tout sans artifice ni nécessité d'accessoires. Pour l'enseignant, c'est l'opportunité de mettre en valeur et partager un savoir-faire peu commun. Pour les élèves, cela montre qu'à une époque, tricoter n'était pas qu'un loisir, mais une ressource textile économique pour les plus modestes. Il recueille écoute et admiration des élèves face à la technique du tricotin à mains nues. Détente, quiétude, c'est tout à fait différent du cours de mathématiques, confie le professeur. Aux yeux de tous, jeunes filles et garçons compris, la présence d'un adulte masculin renforce la belle diversité de cet atelier sans complexe ni clivage. Lorsqu'il rend régulièrement visite à l'atelier, le principal, Lionel Letouzey, constate avec plaisir un jeu de mailles acharné, une ambiance sereine. Les enseignants n'apparaissent pas en tant que surveillants, mais participants à part entière. Suite à sa proposition, un garçon difficilement intégré a rejoint le club et s'y est trouvé des amis. La communauté d'intérêt (participer à un projet humanitaire) favorise l'intégration au groupe, quel que soit son âge, son sexe, son milieu social, son niveau scolaire. Après un semestre, les membres de l'équipe éducative sont passés de trois à six encadrants transdisciplinaires (technologie, français, mathématiques, AVS, sciences de la vie et de la Terre). Quant à la présence de garçons au club tricot, le principal revendique l'effet anti-cliché de cette activité. Décomplexé par le dynamisme de l'atelier, lui-même avoue désormais qu'il maîtrise le code des mailles depuis l'enfance. À l'époque, il a dû s'affirmer auprès du gynécée familial pour apprendre à tricoter. D'ailleurs, il constate qu'aujourd'hui encore, ce loisir n'est pas si évident à revendiquer pour un homme. Mais, c'est décidé, d'ici peu, je reprends les aiguilles ! Cette nouvelle ravit la porteuse du projet, avec la sensation, au fil de cette année, d'avoir pleinement accompagné et épanoui les élèves, de leur avoir ouvert les portes d'un nouveau langage porteur de sens et de promesses futures. Bien que les heures effectuées soient bénévoles, elle confie : J'ai reçu plus que j'ai donné. Persévérance, persévérance...

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1. L'association se donne pour buts la collecte et l'acheminement de dons recueillis et de surplus de biens de production ou de consommation collectés en France afin d'être distribués aux enfants, jeunes et adultes les plus démunis.